Poneys et double-poneys – tout ce qu’il faut savoir

Les poneys sont petits mais ils ont du caractère. Les races de poneys les plus appréciées sont, outre les shetlands et les poneys de selle allemands, les haflingers et les islandais. Bien entendu, comme pour les chevaux, les objectifs d’élevage varient d’une race de poney à l’autre. L’accent est toutefois souvent mis sur leur caractère sociable. Les poneys ne se différencient pas des chevaux seulement par leur taille et leur caractère ; leur élevage et leur alimentation se distinguent également de ceux des autres races équines.

Poney ou cheval – quelles sont les différences ?

Les poneys ressemblent souvent à un cheval en plus petit. Pourtant, les poneys ne se distinguent pas seulement des chevaux par leur apparence. Leur origine donne déjà une bonne indication de leurs attentes en matière de nourriture, d’élevage et d’exercice, qui diffèrent de celles des chevaux.

Taille des poneys

De manière générale, les chevaux peuvent être classés en poneys, double-poneys et chevaux. Un cheval mesurant moins de 1,48 cm au garrot est classé comme poney. Les poneys se répartissent eux aussi en différentes catégorie :

• Poneys A : moins de 1,07 m
• Poneys B : entre 1,08 m et 1,30 m
• Poneys C : entre 1,31 m et 1,40 m
• Poneys D : entre 1,40 m et 1,47 m

Le terme „double-poneys“ est utilisé pour désigner les catégories de poneys C et D, même s’il n’existe pas de définition exacte de ce terme. On parle donc de double poney lorsque le cheval fait entre 1,30 et 1,47 m au garrot.

Il existe toutefois des races de poneys qui comptent parmi les poneys de par leur taille, mais qui, du fait de leur ressemblance avec le cheval, sont appelés chevaux. C’est par exemple le cas des islandais et des chevaux miniatures américains. Pour les chevaux islandais s’ajoute le fait que les islandais ne connaissaient que cette race et n’avaient alors pas besoin de faire la distinction entre poneys et chevaux.

Conformation et apparence des poneys

La plupart des races de poneys trouvent leur origine dans des climats arides et souvent froids, comme par exemple la Grande Bretagne, l’Irlande, la Norvège, l’Islande ou la Pologne. Leur origine n’a pas seulement influé sur leurs besoins alimentaires mais aussi sur leur apparence.

Les poneys sont en règle générale assez trapus, ont des articulations solides et des sabots robustes. Cela fait de ces petits équidés des animaux de charge. Les poneys shetlands sont considérés comme une des races de chevaux les plus fortes au monde car ils peuvent porter jusqu’à 30 % de leur propre poids.

Habitués au climat froid de leur région d’origine, les poneys développent en hiver une robe longue et dense. Même les pavillons de leurs oreilles sont protégés par de longs poils.

Les poneys de selle, comme par exemple les poneys de selle allemands, ont au contraire une conformation plus légère et une allure sportive et élégante pour exceller dans les disciplines de saut, de concours complet et de dressage. Outre leur taille, les ils ne se différencient des chevaux que par leurs grands yeux typiques et leur tête fine.

Caractère et comportement des poneys : petite taille mais grande personnalité

De par leur taille, les poneys sont souvent conseillés pour les enfants et les jeunes débutants dès la première leçon d’équitation. Pourtant, le cliché disant que les poneys sont des têtes de mule obstinées et effrontées est tenace. Ce n’est que partiellement vrai : les poneys sont des animaux très intelligents qui ont besoin d’être stimulés mentalement et encouragés. Le manque de stimulation se traduit par un mauvais comportement que les jeunes cavaliers inexpérimentés ne peuvent pas corriger. Avec une bonne formation de base et des corrections régulières par des cavaliers expérimentés, les poneys sont des compagnons dociles pour les enfants, les débutants et les adultes un peu frêles.

De manière générale, les poneys sont des animaux doux, patients mais aussi curieux et ayant une grande capacité d’apprentissage : ils aiment les activités variées.

Des domaines d’utilisation variés

En raison de leur tempérament doux, mais aussi de leur grande volonté d’apprendre, les domaines d’utilisation des races de poneys sont très variés :

• comme poney d’écurie pour les enfants
• comme premier poney personnel pour les jeunes cavaliers
• comme poneys d’attelage pour des attelages à un ou plusieurs chevaux
• pour le travail en liberté et le cirque
• pour les spectacles d’équidés
• pour les débutants en concours de dressage et de saut, mais aussi pour le travail en longe et les attelages
• selon la race, pour les concours d’allures.

L’équipement pour les poneys : selles, tapis de selle et bridons en taille poney

Les particularités des selles pour poneys

Les poneys ayant un dos court, une selle pour poneys doit avoir une surface d’appui courte mais large. En effet, en raison du manque de place entre l’omoplate et la dernière côte, une surface d’appui étroite formerait des points de pression intenses.

Les selles pour poneys sont en général vendues avec une assise de 15 à 16 pouces, bien que la surface d’appui réelle puisse varier. L’essentiel est la forme des panneaux. Pour en comprendre l’importance, consulte la section consacrée aux panneaux dans nos conseils sur les selles.

Pour assurer suffisamment de liberté de mouvement aux poneys ayant de larges épaules, l’angle d’ouverture de l’arcade du garrot doit être très large. Les pointes d’arçon ne doivent pas s’enfoncer dans les trapèzes.

Mais cela cache un autre problème : beaucoup de poneys possèdent un garrot noyé, pour certains il est tellement effacé que le garrot ne se distingue pas du dos. Lors de l’essayage de la selle, les cavaliers sont confrontés à un défi : la selle ne tient pas du tout sur les épaules. En cas de difficulté, il est possible d’utiliser une croupière pour éviter que la selle ne glisse vers l’avant. Mais attention : au niveau de la queue, la moelle épinière, très sensible, est directement sous la peau. Une croupière trop tendue peut provoquer des douleurs, des blocages de la colonne vertébrale et des erreurs d’allure. Le poney ne pourra alors pas non plus arrondir son dos car sa queue est tirée vers le haut. Pour éviter cela, il faut qu’on puisse passer une main entre la croupière et la croupe. L’idéal est encore de ne pas avoir à utiliser de croupière, en procédant à un bon ajustement de la selle. Un pad antidérapant peut également aider à maintenir la selle en place.

Selles pour enfant – selles pour poneys pour les plus petits

Pour les tout-petits cavaliers en herbe qui ne disposent pas d’une assise stable, on utilise des pads, des bardettes ou des selles pour poneys sans arçon avec un pommeau et un troussequin très hauts. L’enfant est ainsi encadré et maintenu pour ne pas basculer en avant ou en arrière. Cela permet au jeune cavalier de monter à cheval avec un minimum de soutien.

Les selles pour enfant et les bardettes sont fabriquées en synthétique et disposent de matelassures auto-agrippantes repositionnables pour s’adapter parfaitement au dos du poney. La présence d’une poignée de maintien ou d’une lanière de préhension assure une sécurité supplémentaire pour l’enfant.

Il existe, pour les selles western poney, des systèmes d’étriers pratiques qui s’accrochent simplement au pommeau. Cela permet aux enfants qui ont de petites jambes de passer leurs pieds dans les étriers malgré des fenders trop longs.

Tapis de selle courts pour les poneys

Pour les poneys, une collection a le droit d’être colorée et originale. C’est en particulier vrai pour les tapis de selle pour poneys qui peuvent être riches en couleurs, en paillettes et en décorations. Toutefois, l’ajustement et la fonctionnalité priment toujours sur le design.

Comme pour la selle, le tapis de selle doit s’adapter parfaitement au dos court des poneys. S’il est trop grand, il gênera la monture au niveau des hanches ou du flanc. De nombreux tapis de selle sont disponibles en taille poney. Les mesures variant légèrèment d’un fabricant à l’autre, il te faut mesurer la surface d’appui de ta selle et ajouter six centimètres afin d’obtenir la taille idéale d’un tapis de selle pour ton poney.

Concernant les matières, l’épaisseur, le rembourrage et l’ajustement, il est important de prêter attention aux points suivants :

Un tapis de selle en polyester est respirant et assure une bonne circulation de l’air, surtout avec un dessous en mesh. Un garnissage en polyester offre un bon rembourrage et permet une légère absorption des chocs. Le coton absorbe beaucoup d’humidité et régule ainsi la température. De nombreux tapis de selle pour poneys sont composés d’un mélange de coton et de polyester et sont lavables en machine.

Plus le tapis de selle est épais, plus il absorbe les chocs mais moins il est respirant. Le type de surpiqûres a également une influence sur l’épaisseur ou le rembourrage. Plus le motif des surpiqûres est recherché (par exemple en losange), plus le tapis de selle est fin. En revanche, les tapis avec des surpiqûres simples et horizontales sont épais, ce qui leur permet d’absorber davantage d’humidité et de transpiration.

Il est évident qu’il faut placer sous la selle un tapis de selle adapté. Un tapis de selle dressage ne conviendra pas sous une selle de saut d’obstacles. Comme pour les chevaux, les tapis de selle pour poneys sont classés selon leur coupe en dressage (PD) ou en mixte (PVS). Une coupe anatomique, qui laisse le garrot libre, est en outre recommandée.

Bridons et mors pour poneys

Il n’y a pas de différence de structure entre les bridons pour poneys et les bridons pour chevaux. Les bridons pour poneys sont simplement plus petits. Il est toutefois important qu’ils s’ajustent parfaitement à la tête :

• les montants passent le long des zygomatiques et ne touchent pas les yeux ;
• la muserolle se situe au moins deux doigts en dessous de l’os zygomatique sur la partie osseuse du nez ;
• on peut passer deux doigts entre le nez et la muserolle ;
• il faut veiller à ce que la têtière ne soit pas trop serrée et n’appuie pas contre la base des oreilles pour les poneys ayant un sous-poil épais en hiver ou une crinière fournie ;
• il en va de même pour le frontal, qui ne doit pas être trop serré et ne pas tirer la têtière vers les oreilles.

Pour les bridons, on peut choisir entre une muserolle française combinée, allemande ou suédoise.

Il faut également penser aux rênes. Pour les jeunes cavaliers, qui apprennent encore à travailler correctement avec cet équipement, il est préférable d’opter pour des rênes antidérapantes, par exemple avec des picots en silicone ou des rênes sangle avec des arrêtoirs en cuir. Les arrêtoirs permettent de garder la même longueur de rêne dans chaque main. Les rênes avec des arrêtoirs colorés rendent les choses encore plus faciles : elles sont particulièrement utiles pour aider les jeunes cavaliers pendant leurs premières leçons.

La bouche du poney est plutôt étroite et plate. C’est pourquoi les mors pour poneys doivent également avoir une forme assez étroite et fine. En règle général, ce sont les mors de 10 à 12 mm d’épaisseur qui conviennent le mieux aux poneys. Les débutants en équitation s’en sortent généralement mieux avec des mors simples ou double brisure. Si l’élève ne maîtrise pas encore l’aide aux rênes, il est recommandé d’utiliser plutôt des mors à aiguilles. Ceux-ci offrent une fixité latérale et une aide supplémentaires.

Chez les poneys, les mors de bride ne sont souvent utilisés que par des cavaliers expérimentés dans le dressage de haut niveau.

Nos conseils sur les mors pour chevaux t’en apprendront plus sur ce sujet.