La période de mue pour chevaux

Deux fois par an, les chevaux changent de pelage. Cette perte de poils représente une fatigue physique qu’il ne faut pas prendre à la légère. Le métabolisme des chevaux tourne à plein régime pour la production de poils et les nerfs des chevaux sont alors mis à rude épreuve, car ce processus peut provoquer de fortes démangeaisons. Vous découvrirez dans notre guide comment vous pouvez aider vos compagnons à quatre pattes dans cette période de transition.

Quand la période de mue a-t-elle lieu?

Le changement de robe commence les jours des solstices d’hiver et d’été. Alors que les jours s’allongent à partir du 21 décembre, ceux-ci raccourcissent à nouveau à partir du 21 juin. Grâce à la glande pinéale, qui est responsable de la libération de la mélatonine, l’hormone du sommeil, le cerveau de nos chevaux dispose d’un capteur pour mesurer la durée de la lumière du jour. Au fur et à mesure que les jours s’allongent ou raccourcissent, la glande pinéale envoie des hormones qui stimulent la production de la nouvelle robe.

Si l’on se réfère au solstice, 2 ou 3 mois peuvent passer avant que le changement de robe ne devienne visible, car ce n’est que lorsque la nouvelle robe est complètement constituée que la perte de poils extrême de l’ancienne robe se produit. La nature du nouveau pelage dépend, entre autres, de la race, du mode de vie, mais aussi de la météo. Étant donné que le changement de robe s’accompagne souvent d’une perte de nutriments et sollicite beaucoup l’organisme, cette période est particulièrement difficile pour les chevaux déjà malades ou plus âgés.

Les phases de la mue

1. Phase de croissance : le poil a besoin d’environ 4 mois pour atteindre sa longueur finale. C’est durant cette phase que les éventuelles carences nutritionnelles se font sentir, car le poil a besoin de nutriments pour sa croissance.

2. Phase de repos : le poil ne change plus, il n’a plus besoin de nutriments.

3. Phase de mue : le sous-poil hivernal se détache lentement suite à la pousse de nouveaux crins.

4. Perte des poils : les anciens poils tombent et laissent la place aux nouveaux.

En me basant sur la composition des poils, que dois-je donner à mon cheval pendant la mue ?

Au printemps, l’épais sous-poil d’hiver tombe et est remplacé par des poils courts pour la robe d’été. À l’automne, l’épaisse robe d’hiver refait son apparition. Selon leur race, les chevaux ont une robe plus ou moins longue en hiver. Ainsi, les Irlandais et les Cob Gypsy ont une robe plus épaisse et douillette en hiver que les Quarter Horses et les chevaux à sang chaud. C’est pourquoi les besoins en minéraux pendant la mue dépendent de la race du cheval.

Les poils des chevaux sont composés à 80 % de kératine (une protéine) et à 10-15 % d’eau. Les 5 à 10 % restants sont constitués de pigments (couleur des poils), de minéraux (zinc, cuivre, soufre) et de graisse. Cette composition détermine l’apport nécsssaire en minéraux, que nous allons examiner ci-dessous :

Kératine

La kératine est une substance solide et très flexible que l’on trouve aussi bien dans la robe, la crinière et la queue que dans les sabots. Elle est à la fois extensible et resistante à la déchirure, ce qui est particulièrement observable sur les longs crins des chevaux.

Comme les poils et les crins sont composés en grande partie de kératine, qui est une protéine, l‘apport en acides aminés est essentiel. Les protéines sont également importantes pour le développement et le maintien de la masse musculaire des chevaux. Les chevaux dont le métabolisme consomme plus qu’il n’absorbe perdent souvent du poids pendant la mue. Cela concerne surtout les chevaux difficiles ou âgés. Pour ces derniers, il peut être judicieux de donner de la luzerne – un aliment pour chevaux riche en protéines – pendant la mue.

Vitamine B7, biotine

La biotine favorise la formation de la kératine et doit donc faire partie de l’alimentation pendant la mue. Elle participe également au bon déroulement du processus métabolique des protéines et des hydrates de carbone, ce qui en en fait une vitamine importante pour la mue.

Une carence en biotine se traduit par des poils cassants et ternes et des sabots fissurés. Dans ce cas, la carence en nutriments peut être comblée par une cure en biotine. La biotine est souvent administrée avec du zinc, car les deux actifs interagissent et se complètent.

Zinc

En tant que composant du poil, le zinc participe à la croissance saine des strucutres des poils et des sabots. Chez les chevaux ayant une robe épaisse et de longs crins, une cure de zinc peut donc répondre aux besoins accrus pendant la période de mue.

Outre la biotine, le zinc, associé à de la vitamine A, contribue à la santé de la peau. Quand l’herbe se fait rare, il peut être synthétisé par le cheval par le biais de carottes avec un peu d’huile de lin. L’huile de lin assure également une peau saine et une robe brillante grâce à ses acides gras oméga-3.

Cuivre

Le cuivre, un oligo-élément, contribue à la pigmentation des poils. Les chevaux ayant des carences en cuivre ont souvent une décoloration typique autour des yeux. L’alimentation de base ne couvre en principe pas les apports nécessaires en cuivre, mais il est présent dans différents aliments complémentaires pour la peau et la robe.

En cas de supplémentation en cuivre, il faut faire particulièrement attention car un excès de cuivre peut inhiber l’absorption du zinc et provoquer ainsi une carence en zinc. Il faut donc toujours respecter les recommandations de dosage du fabricant.

Vitamine E

Pour finir, il convient aussi de veiller à l’apport en vitamine E. La vitamine E est un antioxydant qui lutte contre l’hormone du stress des cellules et des follicules pileux. Elle permet aux poils de rester fixés à la racine et favorise une croissance saine de la robe.

Brossage intensif pour aider à la mue

Nos chevaux perdent énormément de poils lors de la mue. En les brossant quotidiennement, vous pouvez retirer une grande quantité de poils, soutenir activement votre cheval dans la transition et éviter les démangeaisons et les pellicules. Le pansage quotidien stimule également la circulation sanguine, de sorte que la croissance des nouveaux poils est également facilitée.

Libérez vos habits des poils de chevaux

Les poils de chevaux, particulièrement pendant cette période de mue, s’accrochent sur tous les vêtements. Les brosses anti-poils vous aideront à résoudre ce petit problème. Grâce à leur picots en caoutchouc, vous pourrez facilement éliminer les poils et bouloches des vêtements, sièges auto, tapis et couvertures.